Beijing, 3 ago (Xinhua) -- Cientistas do Observatório de Raios Cósmicos de Alta Altitude (LHAASO) da China descobriram recentemente que o sistema binário Cygnus X-3, localizado na constelação de Cisne, é o acelerador de partículas mais poderoso já identificado até hoje, informou o Instituto de Física de Alta Energia da Academia Chinesa de Ciências.

O Cygnus X-3 é um sistema binário composto por um objeto compacto -- um buraco negro ou uma estrela de nêutrons -- e uma estrela companheira de grande massa. À medida que o objeto compacto acumula matéria proveniente do intenso vento estelar da estrela companheira, partículas são aceleradas a energias extremamente elevadas. Até então, as teorias predominantes indicavam que partículas carregadas na Via Láctea poderiam atingir energias de cerca de 1 PeV (peta-elétron-volt), afirmaram os cientistas.

Com base em uma análise detalhada da variabilidade temporal e das características espectrais dos raios gama de ultra-alta energia, o LHAASO confirmou que o Cygnus X-3 é capaz de acelerar partículas de raios cósmicos a energias de, pelo menos, 30 PeV, disse Cao Zhen, pesquisador principal do LHAASO e membro da Academia Chinesa de Ciências.

Além disso, o observatório detectou uma periodicidade de 4,8 horas no sinal de raios gama de ultra-alta energia e determinou que a região onde ocorre a aceleração das partículas tem dimensões equivalentes a cerca de três vezes o raio do Sol, segundo os pesquisadores.

Os cientistas destacaram que a descoberta abre novas perspectivas para o estudo de processos físicos extremos nas proximidades de objetos compactos, como buracos negros. Os resultados da pesquisa foram publicados recentemente na revista National Science Review.

Localizado em uma montanha a cerca de 4.410 metros de altitude, na Província de Sichuan, no sudoeste da China, o LHAASO ocupa uma área de 1,36 quilômetro quadrado e é dedicado à observação e à pesquisa de raios cósmicos e raios gama.