província central de Coclé, no Panamá, em 9 de outubro de 2026. (Foto de Daniel Gonzalez/Xinhua)

Cidade do Panamá, 10 out (Xinhua) -- Um forte terremoto e uma série de fortes réplicas abalaram o Panamá na sexta-feira, causando danos a edifícios e estradas e levando à evacuação de pessoas em todo o país.

Até as 20h de sexta-feira, horário local (1h de sábado, GMT), o Sistema Nacional de Proteção Civil do Panamá (SINAPROC) informou, em seu segundo boletim, que 27 pessoas haviam ficado feridas.

O TERREMOTO

Segundo o Serviço Geológico dos EUA (USGS, na sigla em inglês), o terremoto inicial teve seu epicentro na Península de Azuero, no centro-sul do Panamá, a cerca de 40 km de Tonosí, uma cidade na província de Los Santos, e a 60 km de Santiago, capital da província de Veraguas e um polo regional de transporte e comércio. O epicentro localiza-se em uma área predominantemente rural e pouco povoada.

O USGS informou inicialmente que o terremoto tinha magnitude 8, mas revisou o valor para 7,6 e, mais tarde, para 7,7. Várias réplicas continuaram abalando o Panamá, e sismólogos da Universidade do Panamá registraram mais de 45 delas.

Apesar da força dos tremores sucessivos, o presidente panamenho, José Raúl Mulino, disse que as autoridades não haviam registrado mortes até a noite de sexta-feira, embora tenha ressalvado que essa situação poderia mudar nas próximas horas ou dias.

O presidente do Panamá, José Raúl Mulino (3º à direita), chega a Penonomé, cidade da província central de Coclé atingida pelo terremoto, em 9 de outubro de 2026. (Presidência do Panamá/Divulgação via Xinhua)

Mulino disse que todo o governo havia sido mobilizado para responder à emergência e que ordenou aos órgãos competentes que relatassem prontamente os efeitos do terremoto e enviassem pessoal, recursos e ajuda às comunidades afetadas.

"O desastre que enfrentamos é grave", disse Mulino a repórteres durante uma visita a Penonomé, na província de Coclé, para avaliar os danos. Ele acrescentou que algumas estradas haviam sido destruídas e pediu aos moradores que mantivessem a calma e seguissem as instruções do SINAPROC.

IMPACTOS

O ministro da Saúde, Fernando Boyd, informou que Coclé, Los Santos e Herrera estavam entre as províncias mais atingidas.

Edifícios desabaram parcialmente em Penonomé e rachaduras surgiram em estradas. Na província de Los Santos, a Igreja de San Atanasio, uma igreja católica em estilo colonial declarada Patrimônio Histórico Nacional em 1938, desabou, segundo relatos locais.

O USGS estimou que as perdas econômicas poderiam variar entre 1% e 10% do PIB do Panamá, e a concessionária de energia Naturgy relatou interrupções no fornecimento de eletricidade em seis províncias.

O Aeroporto Internacional de Tocumen, na Cidade do Panamá, um dos mais movimentados da região, suspendeu temporariamente as operações após o primeiro tremor, mas reabriu na tarde de sexta-feira. Enquanto isso, a Autoridade do Canal do Panamá informou que as operações do canal permaneceram normais, acrescentando que havia ativado os procedimentos de emergência e começado a inspecionar as instalações.

Pessoas se reúnem ao ar livre após um terremoto na Cidade do Panamá, Panamá, em 9 de outubro de 2026. (Xinhua/Li Jiaxu)

RISCOS SÍSMICOS

Terremotos são comuns no Panamá, particularmente perto da fronteira com a Costa Rica e ao longo da costa do Pacífico, devido à interação de várias placas tectônicas, incluindo as placas de Cocos, Nazca e do Caribe.

O Panamá também está situado ao longo do Círculo de Fogo do Pacífico, uma zona marcada por terremotos frequentes e atividade vulcânica que circunda a Bacia do Pacífico.

Carlos Valdes, chefe do Departamento de Sismologia da Universidade Nacional Autônoma do México, disse que o número relativamente baixo de mortes no Panamá, em comparação com outros países latino-americanos, pode ser atribuído às rigorosas normas de construção do país, especialmente às que regem a construção de edifícios altos na capital.

O terremoto ocorreu apenas três dias antes da data prevista para a realização de um exercício nacional de evacuação em caso de um grande terremoto.