O ministro da Agricultura, Pesca e Abastecimento Alimentar de Malta, Anton Refalo, fala durante uma entrevista à Xinhua em Qormi, em Malta, em 20 de outubro de 2026. A cooperação pesqueira entre a China e Malta tem gerado resultados mutuamente benéficos, disse o ministro maltês. (Foto de Jonathan Borg/Xinhua)

Por Diao Ze

Valeta, 21 out (Xinhua) -- A cooperação pesqueira entre a China e Malta vem gerando ganhos mútuos, disse o ministro da Agricultura, Pesca e Abastecimento Alimentar de Malta, Anton Refalo.

"Antes de firmarmos o primeiro acordo em 2023, o atum-rabilho era apenas um item de exposição na Exposição Internacional de Importação da China (CIIE, na sigla em inglês). Agora, tornou-se um produto comercializado na China", disse Refalo na terça-feira, em entrevista à Xinhua. Malta é um dos principais produtores de atum-rabilho do Atlântico em cativeiro no Mediterrâneo.

Ao descrever a abertura do mercado chinês como "um marco muito importante" para o setor pesqueiro de Malta, Refalo disse que isso permitiu aos exportadores malteses diversificar seus mercados e alcançar uma base de clientes mais ampla. Ao classificar a cooperação como uma "relação de ganho mútuo", ele destacou que Malta espera estabelecer mais acordos comerciais e econômicos com a China.

Refalo também ressaltou a importância dessa cooperação para a Europa. "Malta, como Estado-membro da União Europeia, pode mostrar aos demais Estados-membros a importância estratégica das relações comerciais e econômicas", disse ele.

"Sempre considerei a China e seu povo como pessoas de boa vontade", disse o ministro, acrescentando que qualquer país, "não apenas na União Europeia, mas em nível internacional, tem muito a receber e também a oferecer".

A cooperação no setor pesqueiro entre os dois países tem se expandido desde 2023. Em novembro de 2025, Refalo liderou uma delegação à China para participar da 8ª edição da CIIE, em Shanghai. Durante a viagem, foi assinado um protocolo em Beijing que permitiu, pela primeira vez, a entrada de produtos da pesca extrativa de Malta, no mercado chinês.

O ministro acrescentou que Malta e a Administração Geral das Alfândegas da China estão trabalhando em um terceiro acordo, que abrangerá a exportação de óleo de peixe e farinha de peixe produzidos a partir de subprodutos do atum-rabilho.

Essa cooperação tem contribuído para a criação de empregos. Dados oficiais de Malta indicam que, até o final de abril, o setor de aquicultura empregava 532 pessoas.

A ciência é outra área de cooperação. Os dois países trabalham em conjunto em pesquisas sobre a reprodução do atum-rabilho. Em julho deste ano, um lote de ovos fertilizados de atum-rabilho, oriundos de Malta, passou pela quarentena na província chinesa de Fujian para fins de pesquisa.

Ao expressar a expectativa por uma cooperação abrangente em ciência e tecnologia pesqueira, Refalo disse que a China tem muitas inovações a oferecer e que Malta pode aprender bastante com as técnicas chinesas e o compartilhamento de conhecimento.

Além disso, Refalo destacou que a China e Malta, que estabeleceram relações diplomáticas em 1972, sempre trataram uma à outra "como amigas e parceiras". Ele acrescentou que Malta está empenhada em promover a amizade e avançar na cooperação bilateral em áreas como a "economia azul" e o turismo, visando alcançar um crescimento sustentado.

Refalo ressaltou ainda que, sendo um pequeno Estado insular que enfrenta desafios como a insularidade e as mudanças climáticas, Malta espera fortalecer ainda mais sua relação com a China, o que ajudará sua população a prosperar.

"O povo chinês é nosso amigo. Ele sempre nos apoiou nos momentos de necessidade" observou ele.

Um observador (esquerda) da Comissão Internacional para a Conservação dos Tunídeos do Atlântico (ICCAT, na sigla em inglês) mede um atum-rabilho a bordo do Ocean Star, uma embarcação chinesa de processamento e transporte com tecnologia de temperaturas ultrabaixas, no mar Mediterrâneo, no leste de Malta, em 9 de outubro de 2026. A cooperação pesqueira entre a China e Malta tem gerado resultados mutuamente benéficos, disse o ministro maltês da Agricultura, Pesca e Abastecimento Alimentar, Anton Refalo. (Xinhua/Li Jing)

Uma embarcação de transporte leva atuns-rabilhos de uma unidade de criação para o Ocean Star, uma embarcação chinesa de processamento e transporte com tecnologia de temperaturas ultrabaixas, no mar Mediterrâneo, no leste de Malta, em 9 de outubro de 2026. A cooperação pesqueira entre a China e Malta tem gerado resultados mutuamente benéficos, disse o ministro maltês da Agricultura, Pesca e Abastecimento Alimentar, Anton Refalo. (Xinhua/Li Jing)